В современной экономике понятие товар имеет два взаимосвязанных значения: 
- имеющий стоимость продукт труда, который распространяется в обществе посредством купли-продажи; 
- все, что удовлетворяет потребности общества и попадает на рынок для приобретения, использования и потребления. Развитие человеческого общества невозможно без производства продуктов труда. Но долгое время произведенные продукты не являлись товаром, т.к. их полностью употребляли сами производители. Обмен продуктами труда начинается в эпоху первобытнообщинного строя, активизируется с появлением частной собственности в рабовладельческих, а затем и феодальных государствах. Но в условиях натурального ведения хозяйства товар как экономическая категория еще не выступает. Всеобщей и господствующей экономической формой производство продуктов как товара стало возможно только при капитализме. 
В настоящее время товаром является все, что можно продать. Это не только объективно существующие предметы и услуги, но и продукты интеллектуальной деятельности, идеи, организации. Существует множество классификаций товара по самым различным признакам: продовольственные и промышленные, повседневные и длительного времени действия, однородные и неоднородные, импортные и экспортные, комплиментарные и независимые, и т.д. 
А американский экономист Филипп Котлер считал, что практически весь товар не только может, но и должен быть дифференцирован. Для этого он предлагает пять направлений: продукт, услуги, персонал, маркетинг, имидж. При дифференцировании нужно иметь ввиду, что не каждое отличие товара от аналогов конкурентов будет иметь значение для потребителя. Но в то же время существует несколько критериев, которые являются, безусловно, важными и постоянными. К ним относятся: важность и неповторимость товара, превосходство над другими способами получения таких же благ, невозможность воспроизведения конкурентами, приемлемость по цене. 
Внедрение и выход товара на рынок. В это время товар не только не приносит прибыли, но бывает даже убыточным, т.к. новинку еще не знают на рынке, объемы продаж невелики, а расходы на продвижение – максимальны. 
Период насыщения товаром характеризуется прекращением роста продаж и резким снижением цен. На этом этапе чаще всего технологическое совершенствование товара и технологии производства. Но заметного увеличения продаж не происходит, и жизненный цикл товара переходит в завершающую стадию. 
Спад – это резкое снижение продаж и прибыли. Чаще всего причиной служит появление на рынке нового, более совершенного товара. Прекращаются затраты на стимулирование продаж, т.к. потребители практически утратили интерес к данному товару. На этом этапе товар, как правило, снимается с производства. 
В фондах Краеведческого музея городского округа Сызрань хранятся фотографии данной тематики 1950-1970 годов.