В 1834 году горное ведомство России пригласило к себе на работу профессора Венского политехнического института, строителя первой железной дороги общего пользования в Европе – Франца Антона фон Герстнера. Он предоставил Николаю I доклад о необходимости строительства железных дорог в России, в том числе и магистрали Петербург – Москва.
После рассмотрения технических и экономических аспектов строительства Герстнеру была выдана привилегия на постройку Царскосельской железной дороги (Петербург — Царское Село — Павловск). Средства для выполнения работ (три миллиона рублей) были собраны по подписке в течение шести месяцев.
К весне 1836 года все было подготовлено для начала работ. Насыпь начали возводить в мае 1836 года. Техническое руководство строительством осуществляли 17 инженеров. Стройку охраняли 30 смотрителей и столько же солдат и сторожей.
Торжественное открытие всей линии Царскосельской железной дороги в присутствии всех министров и дипломатического корпуса состоялось 11 ноября 1837 года. Первым рейсом из Петербурга в Царское Село управлял сам Герстнер. До Обводного канала в целях безопасности поезд шел медленно, и лишь перейдя мост, начал набирать скорость. Через 35 минут под громкие рукоплескания и крики встречающих: - «Ура!», поезд подошел к платформе станции Царское Село. Здесь в двух больших залах были накрыты столы и состоялся торжественный банкет.
Открытие железной дороги вызвало небывалый резонанс в обществе. Всюду, на плакатах, в газетах и даже на конфетах появились изображения паровозов.
В Сызрани железная дорога появилась чуть позже, в 1874 году. Знаменитый Александровский мост был открыт в 1880 году. О его истории вы можете узнать посетив выставку «И назвали его Александровским», которая открыта в музее до 16 ноября.