28 октября 1948 г. в СССР было создано специальное подразделение – вертолетная эскадрилья, базой для которой послужило воинское подразделение в городе Серпухове Московской области. Этот день и стал отправной датой в создании армейской авиации. 
Армейской авиацией принято называть вертолетные подразделения, действующие совместно с сухопутными войсками и решающие оперативно-тактические и тактические задачи в ходе армейских операций. 
Армейская авиация предназначена для авиационной поддержки общевойсковых формирований, выполнения разведывательных задач, высадки тактических десантов и оказания им огневой помощи, ведения радиоэлектронной борьбы, размещения минно-взрывных заграждений и т.п. В ней служат военные различных специальностей, но помимо любви к небу, их объединяет мастерство, мужество, героизм, их моральные и боевые качества.
В состав армейской авиации вооруженных сил Российской Федерации входят ударные, многоцелевые и военно-транспортные вертолеты. Большая часть из них была построена ещё при СССР, а затем перешла из Советской Армии в Российскую. Это легендарные ударные вертолеты-солдаты Ми-24, многочисленные транспортно-боевые Ми-8, тяжелые транспортные Ми-26.
С начала 2000-х годов стали модернизироваться устаревшие вертолеты или заменяться на вновь построенные модификации прежних, были приняты на вооружение и запущенны в серийное производство новые типы ударных многоцелевых вертолетов – Ка-50 («Черная акула»), Ка-52 («Аллигатор») и Ми-28Н («Ночной охотник). Выпускаются и специальные версии вертолётов, например, такие как маневренные грузопассажирские Ка-226.
В нашем городе на базе Сызранского филиала Военно-научного центра ВКС «Военно-воздушная академия имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина» (до 2009 г. - Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков) проходит подготовка летчиков армейской авиации. В Сызрани училище располагается с 1960 года.
Серьёзным испытанием для выпускников училища в период с 1979 по 1989 год стал Афганистан. В сложных условиях высокогорья и пустынь выполняли свой воинский и интернациональный долг сотни выпускников СВВАУЛ. 12 офицеров - выпускников СВВАУЛ стали Героями Советского Союза. Очередным испытанием стала война за сохранение территориальной целостности и конституционного строя России в Северо-Кавказском регионе (1994–2000-е годы). За проявленное мужество в борьбе с террористами и бандформированиями на территории Чеченской республики, 19 выпускникам было присвоено звание Герой России.
Многие из выпускников ценою своей жизни исполнили свой воинский долг.
Выпускники училища, военные вертолетчики героически воевали в операции по принуждению Грузии к миру в 2008 году, участвовали в миротворческих миссиях в Косово, Судане, Сьерра-Леоне, Сирии.