В нашей стране найдется не так много людей, у которых в юности или детстве – в семье родителей, родственников, соседей – никогда не было автомобиля «Жигули». А уж первая модель, легендарная «копейка», как ее называли в народе, была невероятно популярной! Часто в семьях горожан ее помнят, как первую машину дедушки, которой он так гордился. К ней относились почти с нежностью, ею хвастались, ее любили и ухаживали за ней. «Копейка» стала ярким символом целой эпохи отечественного автопрома. 
Строительство Волжского автомобильного завода в Тольятти круто переменило судьбу Сызранского завода пластических масс. Изначально образованное как производитель изделий для аэрокосмической и электротехнической промышленности, предприятие стало производить изделия для автомобильной отрасли. Панель приборов, обивка салона и руль первых «Жигулей», сошедших с конвейера, были сделаны на заводе пластических масс. 
В 2000 году журнал «За рулем» провел опрос почти 80 тысяч автолюбителей из России и стран СНГ. По результатам этого опроса «ВАЗ-2101», легендарная «копейка» была признана лучшим российским автомобилем столетия. 
В 2012 году в сборке автомобилей Волжского автозавода перестали использовать детали, разработанные для первых «Жигулей». Закончилась длинная и по-своему яркая эпоха. 
В Сызрани на улице Кирова установлен памятник первому патрульному автомобилю – вазовской «копейке». Когда-то автомашина марки «ВАЗ-2101» ездила по дорогам Сызрани, доставляя экипажи ГАИ к местам несения службы. 
В краеведческом музее хранятся экспонаты: книга об истории Волжского автомобильного завода, различные детали, в том числе шильд, выпускаемый заводом «Пластмасс» для автомобиля «Жигули».