За более чем 60-летнюю историю «Лужники» стали площадкой проведения крупнейших спортивных и культурных мероприятий мирового масштаба: Олимпийские игры 1980 года, I Спартакиада народов СССР 1956 года, VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов 1957 года, чемпионат мира по легкой атлетике 2013 года, финалы Кубка УЕФА-1998/99 и Лиги чемпионов-2007/08; с концертными программами здесь выступали Виктор Цой, The Rolling Stones, Майкл Джексон и многие другие. Всего в Лужниках прошло более 100 000 различных мероприятий, которые посетили более 360 миллионов человек. Здесь было установлено более 60 мировых рекордов и забито свыше 50 000 голов в официальных футбольных и хоккейных матчах.
Название Лужники обычно связывали с «низменной луговой местностью, затопляемой в половодье» и относилось первоначально не к местностям, а именно к слободам, что дает основание предположить связь названия с родом занятий жителей. В XVII веке упоминается профессия лужник: так, в расходных книгах имеются записи: в 1606 «колоднику лужнику Нечайку Федорову на корм на 3 дни по 2 деньги на день»…
Следует обратить внимание на местонахождение всех московских Лужников: слободы эти располагались при дворцовых (государевых) лугах. Видимо, лужниками называли тех, кто на них работал, занимался выпасом лошадей, возможно, также и заготовкой сена.
Вероятно, не случайно и соседство Крымских Лужников с государевыми конюшнями на Остоженке (по другую сторону Москвы-реки, за Крымским бродом), а Новодевичьих Лужников — с Запасными государевыми конюшнями у Пометного Вражка. М. Александровский указывает, что в ц. Троицы в Больших Лужниках «сохранялась икона Предтечи, помеченная 1589 г. с именем Лужника (служащего при лугах) Ивана Леонтьева».
Удачное выступление в 1952 году сборной СССР, впервые принявшей участие в Олимпийских играх, и растущая популярность футбола предопределили скорое вступление в Международную федерацию футбола.
Строительство стадиона началось в марте 1955 года и продлилось 450 дней. Проектирование завершилось в апреле 1955 года и тогда же началось строительство, которое курировала лично Екатерина Фурцева, занимавшая в то время пост первого секретаря МГК КПСС. Стройка на юго-западе Москвы была делом государственной важности, в ней участвовали добровольцы со всей страны, не было проблем и с материалами. Грандиозная комсомольская стройка завершилась к лету 1956 года. Центральный стадион был торжественно открыт 31 июля 1956 года.
Получивший имя Владимира Ленина стадион стал центральным объектом спорткомплекса в Лужниках.
В фондах Сызранского краеведческого музея хранится значок «Центральный стадион им. Ленина». Этот предмет входит в коллекцию значков, посвященную В.И. Ленину и 50-летию образования СССР, охватывающая жизнь и деятельность Владимира Ильича Ленина, становление Советской республики и претворение советским народом в жизнь ленинских заветов.