16 июня 1925 года открыт пионерский лагерь «Артек».
Инициатором этого начинания был председатель общества Красного Креста Зиновий Соловьёв. Первая смена «Артека» открылась 16 июня 1925 года. Это был небольшой (на 80 детей) палаточный лагерь, устроенный в живописном приморском уголке Крыма. Там, под надзором врачей, трудились, отдыхали и лечились пионеры двадцатых годов прошлого века… Соловьёв говорил о необходимости заботиться о детях, страдавших туберкулёзной интоксикацией.
В середине 1930-х годов дети отдыхали там круглый год – в новых корпусах. Принимали иностранных гостей, например, детей из Испании, охваченной Гражданской войной. Постепенно «Артек» превратился в уникальный центр детского отдыха, просвещения и оздоровления. Путёвка в «Артек» воспринималась как престижная награда.
С июня 1991 года «Артек» становится Международным детским центром. Первым, но удачным опытом преодоления границ в образовании стала программа обмена со школами США.
В 1996 году программа трансформировалась в Международный конкурс педагогов, что позволило «Артеку» на семь лет превратиться в педагогическую Мекку для педагогов-новаторов 13 стран мира.
В 1998 году по итогам Всероссийского конкурса лучших проектов в сфере международного сотрудничества в области образования «Артек» занял первое место и был признан ЮНЕСКО проектом XXI века.

С 2014 по 2019 год российский «Артек» принял более 4 000 иностранных детей из 80 стран, включая страны СНГ, Австрию, Аргентину, Бахрейн, Болгарию, Великобританию, Германию, Данию, Израиль, Испанию, Италию, Канаду, Катар, Китай, Латвию, Литву, Мексику, Монголию, Нидерланды, ОАЭ, Польшу, Сербию, Словению, Словакию, США, Турцию, Финляндию, Францию, Хорватию, Чехию, Швейцарию, Швецию, Эстонию, Южную Корею и т. д.

В фондах Краеведческого музея городского округа Сызрань хранится значок «Артек», переданный в музей в 1973 году Валерием Ивановичем Козуб. Он был членом отряда № 1 имени Радика Руднева дружины Лазурной в пионерском лагере «Артек» в Крыму в 1971 году.