Есть люди, имена которых прославляют те места, где они родились и жили.

Несомненно, одним из людей, прославляющих город Сызрань, является Александр Архипович Бочкарев.
Он вошел в историю нашего города и России в целом как известный иконописец, чьи иконы сейчас имеют большую музейную и коллекционную ценность.

Александр Архипович Бочкарев родился в 1866 году в семье потомственных иконописцев старообрядческого поморского согласия недалеко от Сызрани, в селе Батраки.
Затем семья перебралась в Сызрань.
В многодетной семье Александр был первенцем.
С детства он, как и его братья, обучался основам иконописи у наставника Давида Васильевича Попова (Порфирова).
Но только Александр и его младший брат Федор приобрели известность как иконописцы.

Иконописным ремеслом, доведенным до уровня высшего мастерства, занимался весь род Бочкаревых.
Это приносило им немалый доход и сохранило в дальнейшем родовую фамилию: сегодня многие иконы сызранской школы иконописи называют «бочкаревской иконой».

Судьба Александра в дореволюционный период, несмотря на приверженность неофициальной «старой вере», складывалась успешно.
В 1895 году он женился на Спириной Дарье Николаевне.
В семье было много детей (по воспоминаниям потомков, более десяти).
Жили они в Сызрани в доме № 5 по улице Канатной (ныне ул. Чапаева) рядом с молитвенным домом старообрядцев. В первой половине дома жила семья, во второй была мастерская, где он работал со своими учениками.

Благополучной была и карьера Александра Архиповича как иконописца.
Он писал иконы под заказ, и заказов было много. Участвовал в выставках. Сохранилась Похвальная грамота от имени российского императора Николая II за участие в Нижегородской выставке 1896 года.
Еще в то, старое, время А.А. Бочкарев прославлял наш город.

Об уникальных сызранских иконах написано немало книг, в которых детально исследованы особенности иконописной техники наших мастеров.
Отметим лишь, что выполнялись они по канонам древней иконописи на ковчежных досках по золоту; выделялись среди других особой одухотворенностью ликов святых.
На некоторых из своих работ, Александр Архипович ставил с тыльной стороны личные клейма, которые сейчас представляют особую ценность. Тем самым он заявлял не только о своем авторстве, но и о полной ответственности за мастерство.

После революционных событий 1917 года А. А. Бочкарев писанием икон занимался мало.
В 1922 году умерла от онкологии жена.
Начались репрессии.

6 ноября 1929 года он был арестован, 7 февраля 1930 года приговорен к трем годам заключения в концлагере по обвинению в антисоветской пропаганде; в 1931 году сослан на поселение под Архангельск. (Реабилитирован 11 декабря 1989 года).
Вернувшись домой в январе 1934 года, А.А. Бочкарев был под постоянным наблюдением властей.
Годы ссылки подорвали его здоровье, и в мае того же года Александра Архиповича не стало.

Нет сейчас и домов, связанных с А.А. Бочкаревым.
Дом, где была моленная, сгорел в 1980 году. Жилой дом по ул. Чапаева, 5, после продажи, снесли примерно в 2010 году.

Но результаты его труда, труда его учеников, живы.
Переставшая существовать в 30-е годы XX века одна из лучших школ русской иконописи возрождается.

Большое собрание икон хранится в настоящее время в частном музее Сызранской иконы благодаря коллекционеру и меценату Александру Михайловичу Макарову.
Александр Михайлович находит иконы, иногда в плачевном состоянии, отдает реставраторам и затем, в обновленном виде, выставляет в музее.
За пять лет существования музея удалось «вернуть к жизни» уже более 100 икон.

Есть «бочкаревские иконы» в храмах и музеях городов Москвы, Самары и Сызрани, в поморских церквах и частных собраниях коллекционеров.
Увидеть иконы, написанные А.А. Бочкаревым, можно в постоянной экспозиции и Сызранского краеведческого музея.

Потомки А.А. Бочкарева живут в разных городах страны , двое из них – в нашем городе.
Большую помощь в сохранении памяти нашего знаменитого земляка оказывает внучка Александра Архиповича, жительница г. Сызрани, Земскова Ольга Васильевна.

Сызранский краеведческий музей от души благодарит Ольгу Васильевну за материал и фотографии, предоставленные для данной публикации.

В качестве послесловия.

А.М. Макаров, вдохновленный творчеством возрождения икон, решил выразить это состояние в книге «Сызранская икона в духовной культуре России».

В 2025 году книга была представлена на областной конкурс краеведческих изданий «Лучшая книга о Самарском крае».

По счастливому стечению обстоятельств, торжественная церемония подведения итогов этого конкурса проходит также сегодня, 15 января, в день рождения А.А. Бочкарева.