23 ноября 1875 г. в Полтаве, в семье действительного статского советника Василия Федоровича, имевшего либеральные взгляды, и матери Александры Яковлевны, родился Анатолий Васильевич Луначарский. Александра Яковлевна, став в 1885 году вдовой, переехала в Киев. В Киеве Анатолий обучался в Первой мужской гимназии, где отличался любознательностью и выдающимися способностями. Подростком он познакомился с марксистскими брошюрами. Уже в гимназическом возрасте юноша создал нелегальный общеученический марксистский кружок. В 1895 году, окончив гимназию, Анатолий Васильевич отправился в Швейцарию, где поступил в Цюрихский университет. В университете он изучал математику и естествознание. Но особой его страстью стала философия, изучал не только труды Карла Маркса и Фридриха Энгельса, но и работы различных французских философов-материалистов.

Луначарский имел глубокие познания во многих сферах культуры, был талантливым полиглотом – свободно владел несколькими иностранными языками: говорил и читал на французском, немецком и итальянском, читал по-английски и по-испански. Очень хорошо знал греческий и латинский языки.

В 1905 году Анатолий Васильевич вернулся в Россию, которую охватила Первая революция, вел агитацию среди рабочих, занимался журналистикой.

В начале осени 1917 года Анатолий Васильевич был избран председателем культурно-просветительской секции и заместителем петроградского городского головы; стал членом Временного Совета Российской Республики. После Октябрьской социалистической революции Луначарский вошёл в правительство, сформированное II Всероссийским съездом Советов рабочих и солдатских депутатов.

Анатолий Васильевич внёс огромный вклад в развитие системы образования. Первым документом наркома просвещения стало воззвание к гражданам России «О народном просвещении», опубликованное 29 октября 1917 года. В нем провозглашались общие направления просветительной деятельности: «добиться в кратчайший срок всеобщей грамотности», организация «единой для всех граждан абсолютно светской школы», поддержка «форм культурно-просветительного движения рабочих и крестьян».

В 1929 году Анатолий Васильевич Луначарский совершил поездку по Среднему Поволжью с целью ознакомления с постановкой народного просвещения на местах. Побывал он и в Сызрани.
«…В ПРЕЗИДИУМ СЫЗРАНСКОГО ОКРИСПОЛКОМА: 22 СЕГО МАРТА В 10 ЧАСОВ УТРА С ПОЕЗДОМ В ГОРОД СЫЗРАНЬ ПРИБЫВАЕТ НАРКОМПРОС – ТОВ. ЛУНАЧАРСКИЙ. ОКРОНО НАСТОЯТЕЛЬНО СООБЩАЕТ ВАМ ДЛЯ СВЕДЕНИЯ И ОДНОВРЕМЕННО ПРОСИМ К 9 ½ ЧАС. УТРА ВЫСЛАТЬ К ЗДАНИЮ ОКРОНО 1 ПОДВОДУ С УПРЯЖЬЮ. ЗАМ. ЗАВ. ОКРОНО СИНИЦЫН. СЕКРЕТАРЬ НИКОЛАЕВ. 20 МАРТА 1929 Г.».

В субботнем номере 23 марта «Красный Октябрь» сообщал: «Вчера рано утром в Сызрань из Самары приехал нарком просвещения тов. А. В. Луначарский.
Вечером А. В. Луначарский выступил с докладами на собрании просвещенцев. Он говорил, что культурная революция находится на первом плане нашего социалистического строительства: построить социализм могут только культурные люди…».

Луначарский выступил с отчетом правительства СССР о международном и внутреннем положении страны. Он начал так: «Разрешите прежде всего передать привет рабочим Сызрани, и в частности Казанской железной дороге, от правительства СССР». На митинге присутствовало до тысячи рабочих и служащих Сызрани, были также и крестьяне из окрестных сел. Двухчасовой доклад Луначарского слушали с большим вниманием, не шелохнувшись. Все дружно приняли резолюцию, в которой рабочие Сызрани одобрили деятельность правительства и обещали полную поддержку во всех областях социалистического ст

  

Итогом пребывания народного комиссара просвещения А. В. Луначарского в Сызрани была написанная им и опубликованная 7 апреля в газете «Красный Октябрь» статья «Кряжистая молодежь» (из путевых впечатлений о Сызрани), в которой Анатолий Васильевич замечает: «…Я снова и снова любовался этой кряжистой молодежью!».

Имя Анатолия Васильевича Луначарского носят около 560 географических объектов в России, из них — 437 улиц, 57 переулков, 10 проспектов, 5 проездов и 2 бульвара. В центральном районе Сызрани именем Анатолия Васильевича названа улица. Также топонимы встречаются в Белоруссии. В честь Анатолия Васильевича назван утес Луначарского в Баренцевом море.

Анатолию Васильевичу выпал уникальный шанс в полной мере проявить себя в строительстве советской культуры, реализовать все свои таланты и способности в культурном и образовательном эксперименте, которого не было никогда раньше в истории.