В 1871 году в Сызрани открылась женская прогимназия, в которой насчитывалось около 200 учениц. В штате было 13 человек преподавателей и персонала.

14 августа 1879 года прогимназия была преобразована в семиклассную. Она стала вторым после реального училища средним образовательным заведением города.

В 1906 году арендуемый дом, где размещалась гимназия, сгорел. По решению городской Думы началось строительство каменного здания на улице Большой. За беспроцентной ссудой в размере 50 тысяч рублей не раз посылали своих представителей в столичный Санкт-Петербург. И своего добились!

Для составления проекта здания гимназии обратились к архитектору департамента Министерства Народного просвещения Максимову. Его чертежи легли в основу строительства. Окончательно доработал проект, составив эскизы, городской архитектор С. П. Щербаков.

28 сентября 1914 года, в воскресенье, был отслужен молебен по случаю переезда гимназии в новое здание. Ныне здесь располагается филиал Самарского государственного технического университета.

Первая женская гимназия была крупным учебным заведением города. Так, на 1 января 1916 года здесь числились 642 воспитанницы, принадлежавшие к разным сословиям: из потомственных дворян – 31, личных дворян – 66, духовного звания – 31, почетных граждан и купцов – 60, мещан и цеховых – 198, крестьян – 247, нижних чинов и прочих – 9.

В штате гимназии состояли учителя, попечители, врач, классные дамы (тогда они именовались надзирательницами). Всего – 33 человека. Возглавляла гимназию красивая, статная дама Людмила Михайловна Булдырова.

Как вспоминала выпускница гимназии 1916 года Серафима Петровна Хутарева, в параллели было по два класса: основной и параллельный. Историю и географию преподавала Н. И. Дряхлова. Гимназистки забывали, что они на уроке. Сидели и слушали как в театре: с большим чувством рассказывала учительница о событиях и героях минувших дней. Русский язык и словесность преподавал В. А. Розанов, иностранные языки – Болотон, Каменская. Гимназистки изучали также закон Божий, математику, физику, космографию (астрономию), рисование, рукоделие. Аудитории были просторными, светлыми.

Наполняемость классов составляла от 30 до 40 человек. Социальный состав был неоднороден, в одном классе учились дети крестьян, мещан, купцов, духовного звания, дворян, чиновников, служащих. В списках учащихся значатся представительницы известных фамилий: Ревякина Елена, Ильина Антонина, Сперанская Екатерина, Ревякина Маргарита, Цветкова Екатерина, Пережогина Юлия, Якименко Евгения, Щербакова Елизавета, Шапошникова Лидия, Резчикова Антонина, Неустроева София, Белоусова Маргарита. Испытания проводились по 5-бальной системе. Оценивались:

- исправность в посещении уроков, исполнение письменных работ, исполнение воспитательских обязанностей;

- интерес на занятиях к наукам, к педагогической деятельности;

- успешность пробных уроков по начальному обучению русскому языку, арифметике, истории, географии;

- успехи за период обучения.

Из общего числа учениц-выпускниц, примерно треть имели право на золотые и серебряные медали. Жизнь учениц строго регламентировалась не только в стенах учебного заведения, но и во время каникул или отпусков. Воспитанницам выдавали отпускные билеты, которые были контролирующими и отчетными документами. Обязательными для отпускниц были следующие правила:

- «вести прилично, чтобы не ронять ни себя, ни того заведения, в котором воспитываются;

- «сверх того они должны помнить, что находясь в отпуске, они подлежат надзору каждого служащего по Министерству Народного просвещения лица, т. к. каждому из этих лиц дается право и вменяется в обязанность, при случае, наблюдать вне стен заведений за учащимися вообще всех средних учебных заведений ведомства названного Министерства и, в случае нарушения ими правил относительно поведения, вразумлять их или сообщать о них начальству»;

- билет должен был прописан по месту жительства ученицы или в местном полицейском управлении или же начальником местного учебного заведения, где таков находится;

- ученица, ехавшая без билета, подвергалась исключению из гимназии;

- по возвращению ученицы в гимназию, билет должен быть возвращен Классной надзирательнице;

- если болезнь ученицы или какие-либо важные семейные обстоятельства не позволяли ей явится в гимназию, то родители обязаны были уведомить о том Начальника гимназии и передать законное удостоверение о причине неявки ученицы, а отправляя последнюю в гимназию, означить на билете время ее выезда из дома.

Сызранская гимназия сыграла большую роль в деле насаждения первоначального образования, она являлась главным поставщиком подготовленных учительниц для сельских школ. В женской гимназии учились семь лет. А для желающих стать преподавателями в начальных училищах или домашними учительницами существовал восьмой класс. Были и своеобразные профильные педагогические классы – в них готовили «специалисток» по истории и географии. Впоследствии многие из них стали учителями и работали в городских школах в советское время.

К примеру, Гуськова Екатерина Андреевна (1899-1963) родилась в мещанской семье. Училась в Сызранской женской гимназии, где и окончила дополнительный педагогический класс. Сверх учебной программы изучала основы гигиены, педагогики и рисования. В годы гражданской войны вела культурно-массовую работу среди красноармейцев, затем обучала неграмотных, участвовала в организации колхозов, неоднократно избиралась депутатом райсовета.

В 1938 прошла аттестацию Наркомпроса РСФСР на звание учителя начальной школы.  Работала учителем в средней школе № 10 Сызрани.

Всю свою жизнь, всю силу и энергию Е. А. Гуськова отдала воспитанию и обучению молодого поколения. За хорошую учебно-воспитательную работу и активное участие в общественной жизни 6 апреля 1949 года она была награждена орденом Ленина. В 1952 году Екатерине Андреевне было присвоено звание Заслуженного учителя школы РСФСР.

В гимназии имелась богатая библиотека из четырех тысяч томов. Кабинеты были оснащены наглядными пособиями.

Гимназистки носили форму: коричневое платье, черный или белый кашемировый фартук. Учителя тоже ходили в строгой одежде. Женщины – в синих шерстяных платьях с белыми воротничками и манжетами, а мужчины – в форменных кителях. Гимназисткам запрещалось носить часы, украшения, завивать волосы. А также приходить на занятия в валенках. Гулять разрешалось до семи часов вечера, позже – только со взрослыми. За поведением гимназисток на уроках всегда следила строгая классная дама. Девочкам прививали хорошие манеры. Гимназисток называли «мадемуазель» и учили, как надо держать себя в обществе. При встрече они должны были делать реверанс. Для желающих по воскресеньям в актовом зале с паркетным полом организовывали обучение танцам. Прежде всего – мазурке, вальсу и польке.

В Сызрани была организована и Вторая женская гимназия, частная, которая располагалась в доме известной сызранской семьи Синявских – на углу улиц Большой и Почтовой (ныне ул. Советской и Победы). На этом месте в 1967 году был построен ДК «50 лет Октября» (ныне КРК «Улица»).