В фондах Краеведческого музея Сызрани хранится личный фонд Звонарёвой Марии Ивановны, содержащий её документы и фотографии.  В преддверии Дня учителя хотелось бы вспомнить о ней – о Человеке с большой буквы.До революции 1917 года Мария Ивановна обучалась в Сызранской женской гимназии, позже работала в городской начальной школе. Затем окончила одно из первых женских высших учебных заведений в России– Бестужевские курсы в Санкт-Петербурге.

Звонарева М.И. состояла в приятельских отношениях с М.И. Ульяновой – сестрой В.И. Ленина, но в разговорах  Мария Ивановна не любила поднимать эту тему,  была человеком весьма скромным.

Личная жизнь её  сложилась крайне неудачно. Расписавшись с любимым человеком,  в тот же день проводила  его в горнило Гражданской войны, где он погиб. Всю свою жизнь Мария Ивановна прожила со своей сестрой Ольгой Ивановной в маленьком доме на ул. Дзержинского, 61. Позже там расположился комбинат коммунальных услуг.

 В 1933 году она работала  в транспортной средней школе № 5 города Сызрани (школа № 34 ), преподавала физику. Дело свое любила, добросовестно и тщательно готовилась к урокам, владела педагогическим мастерством. Уроки проводила живо, влюбляя всех школьников в свой предмет. Многие её ученики стали учителями физики, благодаря Марии Ивановне. Успеваемость учащихся была от 90 до 100%.  Для них она была и другом, и товарищем, и учителем. Мария Ивановна пользовалась должным авторитетом  среди педагогического коллектива и родителей.  Являлась одним из лучших работников школы,  её гордостью!

 В 1949 году Президиумом Верховного Совета СССР М.И. Звонарева награждена орденом Трудового Красного Знамени. В середине 50-х годов орденом Ленина, в 1959 году ей присвоено почетное звание – Заслуженный учитель школы РСФСР.

Тысячи учеников Звонаревой М.И. разбросала судьба по всей стране. Но они не забывали её, приезжали, писали, звонили.

Мария Ивановна Звонарева  умерла  на  94 году жизни 31 января 1985 года. Похоронена на Батрацком кладбище.