Официальной датой создания Сызранского краеведческого музея является 31 декабря 1923 года. Считается, что создавался музей по инициативе краеведов-любителей Николая Гурьева и Ивана Владимирова. Но были и другие личности, стоявшие у истоков создания музея местного края еще в дореволюционное время. Один них это - Топорнин Алексей Николаевич. Информация о нем была представлена на конференции «Гурьевские чтения» Сызранского музея и напечатана в 1-м выпуске сборника https://skm-1923.ru/news/item/1255

Кратко о Топорнине А.Н. можно сказать, что он музеевед-практик, собиратель этнографического материала. Родился в с. Батраки Сызранского уезда Симбирской губернии. В 1911-1918 гг. учился в Сызранской мужской классической гимназии. С 1916 года по заданию Владимира Дмитриевича Бонч-Бруевича (известного революционера, соратника В.И. Ленина и этнографа) обследовал старообрядческое население Симбирской и Саратовской губерний.

В своей анкете Алексей Николаевич указывал, что в 1917 году он организовал музей в г. Сызрани, коллекции которого послужили основой Сызранского музея местного края.

Топорнин А.Н. прожил трудную, но интересную жизнь. В 1918 году он оказался в Иркутске. Возможно, спасался от наступления красных войск, ввиду своего дворянского происхождения или ушел с белогвардейцами по убеждению.

С 1918 года Топорнин был действительным членом ВСОРГО (Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества). С 1918 г. в Иркутске вместе с Константином Павловичем Головкиным он собирал материалы по археологии, истории и этнографии Сибири для Самары, работал помощником директора Центрального педагогического музея.

Затем Алексей Николаевич работал в Москве в Центральном бюро краеведения. С этого же года Топорнин поступил в штат Государственного Исторического музея (ГИМ).

В 1925-1930 годах он руководил историко-техническими экспедициями ГИМа. В 1925-1928 гг. одновременно являлся сотрудником музейного отдела Главнауки НКП (наркомпроса). В 1925-1927 годах Топорнин разрабатывал планы и участвовал в 1-3-й Уральских историко-бытовых экспедициях ГИМ, в 1928-30 годах в 1-3-й Северных историко-бытовых экспедициях.

10 января 1943 года Топорнин был арестован, приговорен в 1945 г. за антисоветскую агитацию на 10 лет исправительно-трудовых лагерей. Освобожден в 1954 г. и отправлен в ссылку в Акмолинскую область еще на 5 лет.

Умер Алексей Николаевич в 1974 году, похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.

Информацию о Топорнине А.Н. удалось собрать из разрозненных интернет-источников и благодаря переписке с Неаполитанским Вячеславом Петровичем, который считал его своим дедушкой. Вячеслав Петрович (сейчас, к сожалению, уже покойный) отсканировал и прислал страницы фотоальбома с портретом А.Н. Топорнина и другие семейные фотографии.

В этом году обнаружились дополнительные подробности, связывающие Алексея Николаевича с нашим музеем. При оцифровке музейных предметов были выявлены две книги с дарственной надписью Топорнина. Книги были выпущены Российским историческим музеем.

Первая книга - «Дом сороковых годов. Иллюстрированный указатель выставки иконографии интерьеров», 1925 г. выпуска, с надписью на обложке «Дар ученого секретаря Российского исторического музея А.Н. Топорнина.

Вторая книга, 1926 года выпуска, «Из эпохи крестьянского хозяйства XVIII и XIX вв.» информирует о выставке Российского исторического музея. С целю сбора предметов для создания выставки в экспедиции на Урал летом 1925 года принимал участие А.Н. Топорнин (информация размещена в тексте книги). На обложке книги надпись «Дар А.Н. Топорнина 18.07.1927 г.».  

Эта информация подтверждает участие Топорнина в создании нашего музея и то, что он в дальнейшем поддерживал связь со своей малой родиной.