Советский Союз почти весь XX век удерживал корону главной интеллектуальной игры – шахматы. Чемпионами мира становились только шахматисты из СССР. Это были не только интеллектуальные, но и идеологические победы, которые сразу преподносили как политическое превосходство над Западом.
С 1930-х годов игра в шахматы стала активно вводиться в досуг молодежи: открывались шахматные секции во Дворцах пионеров и Детско-юношеских спортивных школах, проводились всесоюзные детские и юношеские соревнования.
После войны популярность массовых шахмат только росла. Важным поводом к этому стала победа Михаила Ботвинника и завоеванный им в 1948 году титул чемпиона мира. Михаил Моисеевич – советский шахматист, 6-й в истории шахмат и 1-й советский чемпион мира.
В 1969-м писатель Лев Кассиль и чемпион мира Василий Смыслов придумали всесоюзный турнир для школьных команд «Белая Ладья» – аналог футбольного «Кожаного мяча» и «Золотой шайбы» в хоккее. Сначала соревнования проходили среди школ района, затем на региональном уровне – и так до всесоюзного этапа.
В СССР одновременно выходило 4 регулярных шахматных журнала: «64», «Шахматы в СССР», «Шахматный бюллетень» и «Бюллетень ЦШК СССР». Кроме того, этот ряд продолжили несколько республиканских газет и телевизионная программа «Шахматная школа».
С середины 60-х шахматы стали популярны во дворах и парках, создав крепкую конкуренцию традиционным картам, лото и домино. Почти в каждом дворе стоял стационарный игровой стол, и нередко игроки занимали многочасовую очередь, чтобы сыграть партию.
80-е – эпоха противостояния Анатолия Карпова и Гарри Каспарова, пожалуй, самая знаковая в истории шахмат. Вся страна следила за противостоянием «двух К».
В краеведческом музее Сызрани хранится фотография шахматного турнира в Сызрани 1960 года.
А когда вы в последний раз играли в шахматы?