Кортик - холодное колющее оружие, прямой тонкий кинжал с гранёным (в основном ромбического сечения) обоюдоострым клинком. Носят в ножнах на поясном ремне снаряжения или парадном поясе на особых ремнях. В настоящее время входит в состав форменной одежды в военно-морских флотах различных стран, ранее и в других видах ВС.

Кортик офицерский лётный в военной истории имел несколько функций, включая статус элемента униформы и награду за заслуги.

 Кортик стал частью форменной одежды лётного состава в период становления военно-воздушных войск. В царской России кортики были введены для офицеров-пилотов, так как длинное холодное оружие в тесной кабине аэроплана было неудобным. Приказом министра вооружённых сил СССР от 24 февраля 1949 года кортик был возвращён в советские ВВС и носился с парадной и парадно-выходной формой одежды генералов и офицеров авиации вплоть до 1958 года.

В советский период существовали наградные кортики. Приказом наркома обороны СССР от 19 августа 1941 года №0299 был введён порядок награждения лётного состава Военно-воздушных сил Красной армии за хорошую боевую работу. Наградные кортики могли иметь особый внешний вид, регламентированный приказом, с указанием определённых деталей (например, изображения на клинке или ножнах). Таким образом, кортик для лётного состава мог быть не только элементом униформы, но и наградой за профессиональные достижения или заслуги перед страной.

В фондах музея хранится офицерский кортик, принадлежавший Ильину Федору Ивановичу, участнику ВОВ, гвардии майору, военному штурману первого класса. Он был передан в музей в 1980 году супругой летчика, Еленой Николаевной, вместе с наградами и документами.