Ларец. Архангельская губ., п. Холмогоры. Конец XVIII-начало XIX века

Художественная резьба по кости — это искусство, широко известное во всём мире. Зарождение этого изящного и тонкого ремесла в России относят к XII веку. К сожалению, традиция резьбы по кости была надолго забыта и возродилась лишь при императоре Петре I. Наибольшее развитие ювелирное ремесло по кости получило на Русском Севере. Центром промысла стал старинный русский посёлок Холмогоры. На развитие косторезного ремесла повлияли богатая художественная культура, большие запасы сырья и близость торговых путей. Первое письменное упоминание о холмогорских резчиках относится к XVII веку, а к XVIII веку они уже не знали себе равных.
Жители Севера добывали много кости. Они охотились на лесных и морских зверей. Использовали в работе цевку — кость домашних животных, моржовые клыки, так называемый «рыбий зуб», а также «голубую кость» —бивни мамонта. Перед изготовлением изделия кость распиливали на пластины, отбеливали, обезжиривали и окрашивали, при необходимости, растительными красителями. Мастера Холмогор владели рельефной резьбой, ажурной, то есть «на проём» и гравировкой по кости. Чтобы из рук мастера вышли уникальные вещи – гребни, табакерки, туалетные коробочки, бокалы, настольные украшения, миниатюрные портреты, мебель, ларцы, коробочки и шкатулки нужно было вначале провести большую подготовительную работу. Мастера продумывали размеры будущего изделия и создавали эскиз резьбы. На поверхность подготовленной пластины кости наносился карандашом рисунок, который покрывали светлым лаком. Далее наступал очень длительный и кропотливый процесс резьбы и сборки, который мог занимать несколько дней и даже недель. Сложные изделия рождались в руках мастера за 12 месяцев и в работе использовали не только кость, но и дерево, ткань, бумагу, металл и другие материалы.
В фондах краеведческого музея есть один шедевр Холмогорских мастеров – ларец, облицованный резными пластинами из кости. Основа ларца – деревянная. Пластины из кости украшены гравированным растительным подкрашенным орнаментом и ажурной резьбой. Под прорезями можно разглядеть блестящую фольгу. Внутри ларец и шкатулка традиционно обклеивались бумагой и тканью. Откидные крышки крепились на металлических петлях, запирались на потайные маленькие замочки.
Ларцы предназначались для хранения ювелирных украшений, кружевных изделий и рукоделий, косметических средств, женских мелочей, и украшали интерьеры домов своих владельцев.