Учреждён по инициативе В. И. Ленина в целях «защиты интересов женского рабочего движения» и пропаганды взглядов рабочего движения в 1914 году. В создании журнала участвовали и в разное время были членами редакции А. И. Ульянова-Елизарова, Н. К. Крупская, И. Ф. Арманд, А. М. Коллонтай и другие.
В 1918 году еженедельный журнал ЦК РСДРП (б) выпустил в свет «Работницу» только 13 номеров. С 1943 года становится ежемесячным журналом.
«Работница» печатала статьи на темы материнства, воспитания детей и подростков, отрывки из литературных и репродукции известных картин. На страницах журнала публиковались советы и указания, как справляться с домашними делами таким образом, чтобы найти больше досуга и времени для общественной жизни. Существовала рубрика «По следам неопубликованных писем» или «По письмам читателей». Специальная рубрика для детей была посвящена публикации «образцов детского творчества».
В журнале «Работница» № 11 1970 года опубликована детская сказка «Бусы» нашей детской писательницы Н. И. Подлесовой. Её произведения отличают образность, необыкновенная доброта и «детский» взгляд первооткрывателя мира.
В 1985 году журнал «Работница» начал серию публикаций, рассчитанную на 3 года — Домашняя Академия по домоводству и рукоделию. В программу Академии входили 4 раздела — Кройка и шитье, Вязание, Кулинария, Уход за собой. В постсоветское время в журнале появились разделы «За 50, и все в порядке», «Мужчина и женщина», «Разговор для двоих», «Мужчины в нашей жизни», «Житейская история».