Магнитофон «Садко-501» с 1973 года выпускался на Куйбышевском заводе имени Масленникова. Магнитофон предназначался для записи и воспроизведения фонограмм на магнитной ленте шириной 50,3 мм.
Несмотря на массовый выпуск, модель не пользовалась большим спросом из-за сложностей в обслуживании и эксплуатации.
С помощью особого механизма перемещения блока головок осуществлялся переход с одной дорожки на другую. Двигалась лента с переменной скоростью от 7 до 11 сантиметров в секунду. Благодаря устройству визуального поиска пользователь мог легко найти нужную музыкальную фонограмму. Уровень записи настраивался автоматически или вручную. Длительность непрерывной записи составляла 12 часов 40 минут.
На магнитофон велась запись с партийных конференций, съездов партии и прочих официальных мероприятий в стране.
С 1973 по 1975 год был выпущено около 10 тысяч магнитофонов. Розничная цена магнитофона составляла 300 рублей. Благодаря снижению цены, до 150 рублей в 1975 году, до 75 рублей в 1977 году и до 22 рублей 50 копеек в 1985 году, магнитофон был распродан.
Основные характеристики:
Номинальная выходная мощность 8 Вт. Полоса частот 60...10000 Гц. КНИ - 4,5%. АС состоит из двух громкоговорителей. Потребляемая мощность 50 Вт. Габариты магнитофона - 630х350х265 мм, масса - 19 кг.