40-летний юбилей первого полёта человека в космос был отмечен выпуском монет на двух монетных дворах: Московском и Санкт-Петербургском.
В фондах нашего музея хранится монета, выпущенная Московским монетным двором в 2001 году. На реверсе монеты изображён портрет Ю.А. Гагарина в скафандре, справа три звёздочки, слева одна, внизу подпись-факсимиле "Гагарин". Наверху по кругу надпись – «12 АПРЕЛЯ 1961 ГОДА».
На монетах, посвящённых космосу, Ю. А. Гагарин появляется часто. Из этих монет можно собрать интересную коллекцию, попутно узнав историю освоения космоса.
12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту. Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника стал лётчик Юрий Алексеевич Гагарин. Старт космической многоступенчатой ракеты прошел успешно, и после набора первой космической скорости и отделения от последней ступени ракетоносителя корабль-спутник начал свободный полёт по орбите вокруг Земли.
По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составил 89,1 минуты. Минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) равнялось 175 километрам, а максимальное расстояние (в апогее) составляло 302 километра. После успешного проведения намеченных исследований и выполнения программы полёта 12 апреля 1961 года в 10 часов 55 минут по московскому времени советский космический корабль «Восток» совершил благополучную посадку в Саратовской области, неподалёку от Энгельса.
Лётчик-космонавт Юрий Гагарин сообщил: «Прошу доложить партии и правительству, что приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, травм и ушибов не имею».
12 апреля 1961 года был объявлен праздником - Днём космонавтики.