Отец русской климатологии

Среди знаменитых сызранцев числится Александр Иванович Воейков, климатолог, метеоролог, исследователь, путешественник, член Русского географического общества, член-корреспондент Петербургской академии наук.

Александр Иванович был из знатного рода сызранских дворян Воейковых. Хотя родовым гнездом известного на весь мир географа принято считать село Самайкино Сызранского уезда Симбирской губернии, родился он не там, а в Москве 8 [20] мая 1842 года. В 5 лет Саша с 3-летним братом Митей остались сиротами. Оба воспитывались своим дедом Дмитрием Мертваго, богатым помещиком из Подмосковья. Именно в его родовом гнезде, среди садов и полей, стараниями заботливого деда, зародилась в Александре тяга к сельскому хозяйству и глубокому его исследованию. Мертваго использовал последние изобретения техники, чтобы вести наблюдения за погодой. Саша помогал ему снимать климатические показания с измерителей и с упоением поглощал огромную тематическую библиотеку деда. Так начинался путь Александра Воейкова в сельскохозяйственной климатологии.

Получив прекрасное домашнее образование, в 1860 году Александр Воейков поступил в Петербургский университет, заканчивал обучение в Германии, где в 1865 году в Гёттингене защитил докторскую диссертацию на тему «Об инсоляции и солнечном сиянии в различных местах земного шара» над которой десять лет безуспешно бились европейские ученые.

Двадцать лет жизни Александр Иванович посвятил нелегкому делу изучения климатических и других особенностей земного шара. Неутомимый путешественник объехал полмира, побывал в Америке, Канаде, Европе, Индии, Китае, Японии, многих регионах России. Результат этих трудоемких исследований изложен профессором Воейковым в классической монографии «Климаты земного шара». Книга переведена на многие языки мира, неоднократно передавалась и до настоящего времени не утратила своего значения.

С 1881 года Александр Иванович – преподаватель Петербургского университета. В 1892-1904 годах Воейков являлся редактором отдела географии 82-томного "Энциклопедического словаря" Брокгауза и Ефрона.

Воейков имел репутацию чудака и делал немало, чтобы её оправдать. Будучи уже всемирно известным учёным, Александр Иванович направлялся с семьей брата в Самайкино. Под Сызранью поезд остановился в поле из-за заносов. Увлекающийся физическими методами лечения Воейков на глазах у изумленной публики, смотревшей из окон вагонов, прогуливался босиком по снегу вдоль состава.

Занятый наукой и преподавательской деятельностью в Петербургском университете, Александр Иванович часто наведывался в Самайкино, в родовое имение повидаться с братом и шестью племянниками. Здесь он не забывал о деле всей своей жизни. В усадьбе его стараньями была устроена метеостанция. Часто его видели и разгуливающим неподалеку от усадьбы с термометром и записной книжкой в руках, в лёгких штанах. Его племянница, Воейкова-Ильина, даже вспоминала, что «бабы, пришедшие в лес по грибы, увидев там Александра Ивановича, принимающего воздушные ванны, бежали с воплями, приняв его за лешего».

Александра Ивановича обладал добрым нравом и человеколюбием, был неравнодушным к проблемам людей вокруг. Сохранились сведения о его бескорыстной поддержке неимущих, в том числе и из студенческой среды. Во время Первой мировой войны Воейков потратил все свои сбережения от гонораров – три тысячи рублей – на помощь беженцам.

Учёный с мировой известностью скончался 27 января 1916 года от воспаления лёгких, которым заразился, когда нёс в типографию свой очередной труд.

Александр Воейков в науке прославился прежде всего определением так называемой "оси Воейкова", которую теперь изучают школьники. Он написал около трёх тысяч научных работ, внёс значительный вклад в климатологию и фактически стал её основоположником в России. Ему принадлежит заслуга создания сельскохозяйственной метеорологии и организации специальных опытных станций для наблюдений в этой области. Он 32 года возглавлял метеорологическую комиссию РГО. Настоящим памятником учёному в советское время стала разветвленная сеть агрометеостанций, заблаговременно предупреждавших земельные органы об изменениях погоды, рекомендовавших сроки начала сельхозработ.

Воейков жил своим делом, и труды этого замечательного русского ученого, несправедливо забытого, и по сей день служат на благо всему человечеству.