Ежегодно 2 декабря в мире отмечается Международный день борьбы за отмену рабства.
Рабство на протяжении веков видоизменялось и проявлялось различным образом. Некоторые старые традиционные формы рабства до сих пор присутствуют в своём изначальном виде, которые заложены в традиционных верованиях и обычаях.
Наряду с традиционными формами принудительного труда, такими как крепостной труд, в настоящее время существуют современные формы принудительного труда, затрагивающие подневольную деятельность прислуги, работу в строительном секторе, пищевой промышленности, в сфере пошива одежды и в сельском хозяйстве.
В России крепостное право было отменено 3 марта (19 февраля) 1861 года, когда император Александр II подписал Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости, состоявшие из 17 законодательных актов. На основании этих документов крестьянам были присвоены гражданские права – свобода вступления в брак, самостоятельное заключение договоров и ведение судебных дел, приобретение недвижимого имущества на своё имя.
Манифест был приурочен к шестой годовщине вступления императора на престол (1855).
Ещё в правление Николая I был собран большой подготовительный материал по проведению крестьянской реформы. Крепостное право в правление Николая I осталось незыблемым, но в решении крестьянского вопроса был накоплен значительный опыт, на который в дальнейшем смог опереться его сын Александр II, вступивший на престол в 1855 году.
Использование рабского труда в любой его форме запрещено Всеобщей декларацией прав человека. В Международный день борьбы за отмену рабства ООН призывает государства увеличить число инициатив, которые будут способствовать социальной интеграции и положат конец всем формам дискриминации.