Поводом к началу Первой Мировой войны послужило убийство 15 июня 1914 года (по старому стилю) в Сараево наследника австрийского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. Человечество хладнокровными и тщательно обдуманными действиями дипломатов империалистических держав было ввергнуто в мировую бойню. Оценив сложившуюся ситуацию, Российский император Николай II подписал указ о всеобщей мобилизации. В ответ на это 19 июля Германия объявила войну России. В считанные дни все крупнейшие государства Европы оказались втянутыми в вооруженный конфликт. 
Манифест императора об объявлении мобилизации быстро достиг Сызрани. 23 июля 1914 года состоялось экстренное заседание городской Думы. Дума разрешила Управе все расходы, вызываемые обстоятельствами военного времени. Городские власти и духовенство приняли необходимые в этих условиях меры. 
В русской армии после первых успехов в наступательных боях постепенно стали нарастать потери в живой силе убитыми и ранеными. Не всем раненым удавалось выжить, они умирали в тыловых госпиталях и лазаретах. Такое случалось и в Сызрани. Поэтому городская Дума отвела для погребения воинов на городском Всехсвятском кладбище участок. Решено было временно на этих могилах ставить кресты с надписями имен и фамилий погребенных, а ограды и памятники поставить по окончании войны. В целом, в городе проходили лечение около 700 раненых и больных воинов. Они размещались в эвакуированном из Минска военном госпитале, в лазарете местного отделения Красного Креста, в открытом в 1915 году лазарете на Большой улице. 
С началом войны на запад, на ратный труд, подвиги и смерть уходили многие сызранцы. По-разному сложилась их фронтовая судьба. Полным Георгиевским кавалером вернулся домой мукомол Трофим Фадеевич Степанов. Два Георгиевских креста украсили грудь Петра Петровича Пронина. Иван Афанасьевич Елизаров сложил голову на чужбине, так и не увидев свою третью дочь, родившуюся после его ухода на фронт. Горечь австрийского плена испытал Михаил Иванович Баранов. Три года вела военный дневник сестра милосердия Юлия Владимировна Буторова. Кстати, ныне он хранится вместе с фотографиями в городском архиве. Кондаратцев Павел Васильевич служил младшим унтерофицером в радиотелеграфном дивизионе царской армии. После революции работал в редакции «Красный Октябрь» радистом. Принимал для редакции, передаваемую по радио информацию ТАСС по схеме неежедневных газет. 
Первая мировая война оказалась затертой в сознании потомков. Европа вся покрыта памятниками бойцам 1914-1918 годов – у нас их нет. В мире вышли тысячи работ: мемуаров и исследований. У нас – нет.