Этнография – наука, изучающая народы-этносы и другие этнические общности, их происхождение, состав, расселение, быт, материальную и духовную культуру.
День этнографа – профессиональный праздник российских учёных-этнографов.
Дата праздника приурочена ко дню рождения великого русского этнографа, антрополога и путешественника, члена Императорского Русского географического общества Николая Николаевича Миклухо-Маклая (1846-1888). День этнографа начали отмечать в 1970-1980-х годах по инициативе профессора Рудольфа Итса – организатора и заведующего кафедрой этнографии и антропологии исторического факультета Ленинградского государственного университета.
Этнографы работают в научных институтах, музеях, издательствах, историко-исследовательских учреждениях, умело сочетая теорию с практикой. Они изучают документальные и материальные источники, участвуют в экспедициях по предполагаемым местам обитания этноса, осматривают и наблюдают уклад местных жителей.
Самарская область является полиэтническим регионом. На её территории проживают представители более 100 этносов (калмыки, чуваши, мордва-эрзя, казахи, башкиры, марийцы, русские, украинцы, евреи, поляки, татары, немцы и др.). Абсолютное большинство населения русские. Черты национального своеобразия, вековые традиции и мастерство ярко проявляются в национальном костюме. Разнообразна и красочна одежда поволжских народов. Вплоть до конца XIX века одежду, особенно в деревнях, шили из холстов и сукна собственного изготовления. Почти в каждом доме имелся стан для ткачества. Красили одежду естественными красителями. Украшали – вышивкой, монетами, бусами, лентами, тесьмой и раковинами.
Наиболее ярко народная специфика проявляется в женском костюме.
В фондах краеведческого музея хранится несколько костюмов разных национальностей. Интересна коллекция русских костюмов, отражающая культуру русского народа Среднего Поволжья.
Русский костюм конца XIX - начала XX века был передан в музей из села Коптевка Новоспасского района Ульяновской области в 1960 году.
Костюм из села Коптевка состоит из рубахи, сарафана, платка и пояса с карманом. Верхняя часть рубахи называется «рукава». Она выполнена из красного ситца. Нижняя часть называется «стан», изготовлен из домотканого холста. Вырез горловины квадратной формы, в центре с небольшим разрезом. Он застегивается на петлю и пуговицу.
Сарафан по крою относится к так называемому круглому, или прямому, типу. Он сшит из шести прямых полотнищ набивного с цветочным узором ситца и имеет ширину подола более 3 м. Сарафан в Поволжье носили с поясом. Пояс к сарафану выплетали на дощечках.
Замечательным дополнением к поясу и костюму в целом является расшитый яркой шерстью карман-«лакомник». В Поволжье его шили из двух кусков ткани: наружная часть — из бархата, внутренняя — из холста. Карман украшали многоцветной вышивкой в виде разновеликих цветов-розеток. Такие карманы не только являлись украшением наряда, но и использовались как кошелёк для денег, лакомств, мелких предметов. В Поволжье было принято, чтобы девушка к свадьбе готовила несколько вышитых карманов для одаривания ими родни жениха. Традиция дарить подарки сохранилась до наших дней, претерпев некоторые изменения.
Этнография – венец всех гуманитарных наук, так как она изучает всесторонне культуру всех народов, всё человечество, его прошлое и настоящее.