Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой установлен Генеральной Ассамблеей ООН в 1994 году.
Мероприятия этого Дня направлены на повышение информированности о необходимости международного сотрудничества в борьбе с опустыниванием и последствиями засухи.

Опустынивание — это один из наиболее тревожных мировых процессов деградации окружающей среды, которой подвергается треть поверхности Земли. Это угрожает здоровью и источникам средств к существованию людей. Также каждый год опустынивание и засуха приводят к пожарам и потерям сельскохозяйственной продукции.
Последствиями опустынивания и засухи являются отсутствие продовольствия, голод и нищета.
Общая площадь почв России, подверженных процессам опустынивания составляет по различным оценкам от 50 до 100 миллионов гектаров. Это районы Поволжья, Предкавказья, Забайкалья, Калмыкии и Астраханская область. Специалисты называют наиболее засушливыми 1891, 1911, 1921, 1931, 1936, 1946, 1954, 1957, 1967, 1971 и 2010 годы. Чаще всего от засухи страдают Среднее и Нижнее Поволжье и бассейн реки Урал.

Лето 1906 года в Сызрани тоже было засушливое, случались пожары и неурожай.
Каменных домов было немного, они располагались в центре города. Окраина Сызрани в начале ХХ века оставалась почти сплошь деревянной и больше напоминала деревню. В примыкающих к Волге кварталах, застроенных без планировки большим количеством маленьких деревянных домов в два окна, традиционно селились бедные люди. Многие дома были крыты не досками, а соломой. Засушливое лето привело к трагедии, случившейся 5 июля 1906 года. Пожар охватил почти весь город. Огонь бушевал в течение 24 часов.
На сгоревших и опустевших территориях города со временем появилась каменная застройка и новые дома.