Денежные знаки как красноречивые свидетели прошлого.

Русские монеты и бумажные денежные знаки необычайно разнообразны по видам, формам, функциональному назначению. История формирования великой евроазиатской державы – России, особенности её географического расположения, своеобразие политической системы нашли отражение в русской нумизматике.
Изучение монет и ассигнаций позволяет прочувствовать особенности и закономерности развития нашего государства, в том числе и денежного обращения.
Например, введение в денежное обращение в 1769 году бумажных денежных знаков было парадоксальным явлением при общей слабости развития товарно-денежных отношений в стране и неразвитости банковской системы. Однако это находит объяснение, если рассматривать первые русские ассигнации как деньги с принудительным курсом. Идеология абсолютизма в отношении денежной политики отражена в высказывании русского экономиста и публициста Ивана Посошкова: «Мы не иноземцы, не меди цену исчисляем, но имя царя своего величаем; нам не медь дорога́ – но дорого его царское наименование…» Качество первых ассигнаций было на низком уровне, внешне они были похожи на расписку ростовщика.
В 1786 году впервые начали печататься цветные деньги с целью защиты от фальшивомонетчиков. В 1818 году купюры начали выпускаться в Санкт-Петербурге Экспедицией по заготовлению государственных бумаг на специальном более защищённом материале. В 1860-е годы Экспедиция значительно расширила и заново переоборудовала почти все мастерские, по возможности, заменив ручной труд на машинный. Благодаря выделению самостоятельного граверно-художественного отделения, снабженного выписанными из-за границы гильоширными машинами, пантографами, прессами и механическими станками новейших систем, стало возможным помещать на кредитных билетах нового образца металлографические портреты, типографские и металлографические гильоширные розетки, а также пантографские сетки с повторяющимся обозначением достоинства купюры.
Государственные кредитные билеты, которые можно было разменивать на серебро и золото, но с определенным ограничением, появились в 1843 году. К концу XIX века главной задачей русского правительства стало накопление золотного запаса. Огромную работу в этом направлении проделали возглавлявшие министерство финансов Н.Х. Бунге (1881-1886 гг.) и И.А. Вышнеградский (1888-1892 гг.). А Сергей Юльевич Витте (1892-1903 гг.), заручившись поддержкой Николая II, провел денежную реформу 1895-1897 годов, согласно которой наша страна перевела рубль на золотую основу. Эта система просуществовала в России вплоть до Первой мировой войны.
В 1898-1899 гг. появились по-новому оформленные 50, 100, 500 рублевые купюры с изображением портретов Николая I, Екатерины II и Петра I. C 1905 г. началась постепенная замена на билеты нового образца, в оформлении которых проявились элементы стиля модерн, хотя «русский» стиль продолжал сказываться в пристрастии к тяжеловесным архитектурным деталям, знакам монархической власти и в женской фигуре, олицетворяющей Россию, с причудливым сочетанием в её одежде готических, романтических элементов и русского народного стиля.
Выпуском денежных знаков образца 1909-1912 годов закончилась история дореволюционного русского денежного обращения.