В разделе экспозиции «Русская изба» Краеведческого музея г. о. Сызрани представлен экспонат, который обращает на себя особое внимание посетителей. Увидев этот необычный предмет, экскурсанты часто спрашивают: «А почему у чайника два носика»?
Ответ очень прост: это вовсе не чайник, а рукомойник.
Рукомойником в старину называли висячий сосуд для мытья рук и умывания лица. Такое не хитрое приспособление имело округлую форму с широким горлом (иногда с крышкой), два носика для слива воды, и два ушка для подвешивания на веревках или цепочке. При наклоне сосуда вода выливалась то в одну, то в другую сторону, что позволяло умыться одновременно нескольким людям.
Процесс умывания предполагал использование специального комплекта: рукомойника, таза (лохани), в который стекала грязная вода, и полотенца для вытирания рук, разумеется, не такого красивого как рушник. В качестве полотенца часто применялся кусок ткани от старой одежды. Называли его «утиральник» или «рукотёрка».
Рукомойник помещали обычно возле печи, в бабьем углу, у входа в избу или у двери в сени. Летом рукомойник подвешивали на улице возле крыльца дома на длинной цепочке. Вода во время умывания стекала прямо на землю.
Носики рукомойников иногда украшали головами животных, поэтому их называли «рыльца», а сами приспособления – «рыльниками» или «баранами». Рукомойники изготавливали из различных материалов: глины, железа, чугуна, меди, жести, долбили из дерева, бондари собирали их из деревянных клёпок.
Про рукомойники в народе ходит много загадок и поговорок: «Висит, болтается, всяк за него хватается», «Встану рано, пойду к барану».