Неизменным атрибутом ведения военных действий были, есть и будут оружие и предметы вооружения. Что-то из этого становится историей и уходит безвозвратно, но многое эволюционирует. Так, к примеру, прародителем современного бронежилета некогда была кольчуга.
Кольчуга отличается от брони отсутствием кожи или материи и состоит лишь из металлических колец. Она защищала от поражения холодным оружием.
Первое достоверное упоминание кольчуги оставил римский автор Марк Теренций Варрон в I веке до н. э., назвавший доспех «галльской железной туникой». В эпоху поздней республики кольчуга (лорикахамата) была стандартным доспехом легионера. Поскольку трудоёмкость изготовления кольчуги была высокой, её могли позволить себе лишь богатые воины.
На Руси кольчуги широко распространились еще в период Киевской Руси и использовали вплоть до конца XVII века. В отечественной исторической науке укоренилось мнение, что они часто упоминаются в древнерусских летописях под названием «броня», и лишь в эпоху Московской Руси распространяется современное название.
Кольчуга выполнялась в разных вариантах: типа жилета, который защищал только торс; с длинным подолом; рукавами и даже капюшоном; кроме того, популярны были и кольчужные перчатки (их аналог и сейчас находит применение на некоторых производствах).
Этот своеобразный «бронежилет» помогал уберечь от режущего удара в 100% случаях, а вот против колющих ударов – мечом или копьем, увы, был бессилен, не выдерживая также и прямого попадания стрелы.
Поскольку кольчуга была довольно эффективным и относительно не дорогим доспехом, то её могли себе позволить многие воины. И если она полностью не спасала бойца, то в любом случае снижала тяжесть ранения.
В коллекции Краеведческого музея Сызрани хранятся предметы вооружения, среди которых имеются кольчуги и кольчужные перчатки. Эти экспонаты поступили в фонд музея в 1926 году из бывшего усольского имения Орловых-Давыдовых. Известно, что графы слыли заядлыми коллекционерами и привозили из своих путешествий раритетные вещи.
Восхититься этими раритетами можно будет на юбилейной выставке.